"Wichtige Rolle" - Nagelsmann mit Sonderlob für BVB-Star

Am Donnerstag (20:45 Uhr) steht für Deutschland das wichtige Hinspiel im Viertelfinale der UEFA Nations League gegen Italien an. Es geht um den Einzug ins Halbfinale - und gleichzeitig auch um die Austragung der Finalrunde im kommenden Sommer. Setzt sich die DFB-Elf gegen Italien durch, darf Deutschland nach der EURO 2024 direkt das nächste Turnier im eigenen Land ausrichten. Die Motivation ist also groß, die Aufgabe allerdings auch.

Denn Bundestrainer Julian Nagelsmann muss nicht nur auf Offensivstar Florian Wirtz, Mittelstürmer Niclas Füllkrug, Offensiv-Allrounder Kai Havertz und Stammtorwart Marc-Andre ter Stegen verzichten, sondern auch einige Schlüsselspieler wieder in Form bringen. So etwa Pascal Groß, den Nagelsmann in den letzten drei Länderspielpausen im vergangenen Herbst als Toni-Kroos-Ersatz auf der Sechserposition etabliert hatte.

Im Sommer von Brighton & Hove Albion zu Borussia Dortmund gewechselt, hat die aktuelle sportliche Talfahrt des BVB aber auch an Groß Spuren hinterlassen. Einzig beim 6:0-Heimsieg gegen Union Berlin glänzte er mit vier Torvorlagen, konnte ansonsten aber kaum entscheidenden Einfluss auf das Spiel der Schwarz-Gelben nehmen - auch, weil er unter Nuri Sahin immer mal wieder positionsfremd eingesetzt wurde, etwa als Rechtsverteidiger.

"Pascal hatte ein schwere Phase beim BVB", weiß auch Nagelsmann, der vor den wichtigen Duellen mit Italien nun darum bemüht ist, seinen Sechser wieder aufzumuntern. Der Bundestrainer betonte vor dem Hinspiel am Mittwoch die "wichtige Rolle", die Groß als Bindeglied zwischen Trainerteam und Mannschaft einnehme, bezeichnete ihn als geschätzten Gesprächspartner und verlängerten Arm des Trainers.

Auch wenn er es in Dortmund zuletzt nicht mehr ganz so häufig zeigen konnte, habe Nagelsmann keine Zweifel an der fußballerischen Qualität des 33-jährigen Routiniers. All denjenigen, die die Nominierung Groß' in den sozialen Medien kritisiert hatten, wollte der Bundestrainer vielmehr mit an die Hand geben: "[Pascal] befasst sich viel mit taktischer Materie. Da ist er ein Faktor für uns, weil er eine große Leidenschaft mitbringt und einen guten fußballerischen Blick auf die Dinge hat." Das Vertrauen ist also ungebrochen - und doch wird Groß in der laufenden Länderspielpause mit Leistung aufzeigen müssen. In Leon Goretzka und Nadiem Amiri scharen schließlich zwei Rückkehrer und Konkurrenten mit den Hufen. Überzeugen sie, könnte es bald eng werden.

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