Bericht: Deutscher Nationalspieler im Fokus des VfB und TSG

2022 galt Armel Bella-Kotchap als einer der Shootingstars des deutschen Fußballs. Nach starken Leistungen beim VfL Bochum war der Innenverteidiger im Sommer für elf Millionen Euro in die Premier League zum FC Southampton gewechselt.

Im September gab er sein Debüt für das DFB-Team, rund zwei Monate später wurde er sogar vom damaligen Bundestrainer Hansi Flick für die WM in Katar nominiert.

Eine WM-Teilnahme mit gerade einmal 20 Jahren - Bella-Kotchap schien die Zukunft zu gehören, seitdem ist es jedoch ruhig um ihn geworden. In Southampton konnte Bella-Kotchap die Erwartungen nicht vollends erfüllen. Zwar stand er in 24 der 38 Premier-League-Spiele in der Startelf, die Defensive wackelt jedoch gehörig (73 Gegentreffer) und die Saints stiegen als Tabellenletzter ab.

Es folgte eine Leihe zur PSV Eindhoven, nachdem der Verteidiger auch mit dem FC Bayern und dem BVB in Verbindung gebracht wurde. Das Team gewann die Eredivisie mit überragenden 91 Punkten, Bella-Kotchap spielte jedoch kaum eine Rolle. Nur viermal stand er während der Ligasaison auf dem Platz, wegen einer Schulterverletzung war er dreieinhalb Monate raus.

Möglicherweise hilft ein Wechsel zurück nach Deutschland, die alte Form wiederzufinden. Die Option besteht Transfer-Insider Fabrizio Romano zufolge: Der VfB Stuttgart und die TSG Hoffenheim haben beim FC Southampton über die Möglichkeit eines Bella-Kotchap-Transfers angefragt. Eine Einigung gibt es jedoch noch nicht.

Der VfB vollzieht derzeit einen Umbruch in der Innenverteidigung. Die beiden Leistungsträger der vergangenen Spielzeit, Waldemar Anton und Hiroki Ito, haben den Verein verlassen. Neu dabei sind bereits Jeff Chabot und Ramon Hendriks. Zudem wurden die beiden Leihspieler Anthony Rouault und Leonidas Stergiou fest verpflichtet. Wer das Abwehrzentrum in der nächsten Saison besetzen wird, scheint offen zu sein. Ein Transfer nach Stuttgart könnte die Chance für Bella-Kotchap sein, auf hohem Niveau wieder Fuß zu fassen. Nach der sensationellen Vize-Meisterschaft spielt der VfB in der kommenden Spielzeit in der Champions League.

Auch die TSG Hoffenheim spielt nächste Saison international, in der Europa League. Die Innenverteidigung der Kraichgauer ist eine Problemstelle. Ozan Kabak wird wegen eines Kreuzbandrisses noch lange fehlen. Wahrscheinlich wird der Türke sogar erst in der Rückrunde zur Verfügung stehen.

Leih-Rückkehrer Attila Szalai konnte in Sinsheim bislang nicht überzeugen, auch Stanley Nsoki wackelte des Öfteren. Die Personaldecke ist so dünn, dass Trainer Pellegrino Matarazzo in der Vorbereitung sogar auf Anton Stach im Zentrum einer Dreierkette setze. Dem Coach zufolge könne Stach ein "Weltklasse-Innenverteidiger" werden, die A-Lösung ist er wohl dennoch nicht. Falls sich Bella-Kotchap für die TSG entscheidet, sind seine Chancen auf Spielzeit in jedem Fall sehr gut.