Barça-Coach Ronal Koeman über Messi-Verbleib: "Ich bin mir da nicht sicher"

Als Ronald Koeman das Cheftrainer-Amt beim FC Barcelona übernahm, lag die verheerendste Niederlage der Katalanen seit Jahrzehnten, das 2:8 im Champions League-Viertelfinale gegen den FC Bayern München, mal gerade fünf Tage zurück. Kein leichter Auftakt, zumal sich Superstar Lionel Messi damals ernsthaft mit einem vorzeitigen Abschied von den Blaugrana beschäftigte.

Gegenüber The Athletic erzählt der Holländer nun von dieser komplizierten Anfangszeit und von seinem Bemühen, den Argentinier von einem neuen sportlichen Projekt - mit dem FC Barcelona! - zu überzeugen.

"Es war ein schwieriger Moment. Denn er ist immer noch der beste Spieler der Welt. Er war sehr enttäuscht von einigen Vorfällen im Klub und natürlich überhaupt nicht damit zufrieden, in einem Team zu spielen, das 2:8 im Viertelfinale der Champions League gegen die Bayern verliert", berichtet der Niederländer. "Völlig logisch, dass er wütend war und gehen wollte."

"Er ist voll dabei, total identifiziert mit dem Klub und dem Team."

- Koeman über Messi, via The Athletic

Vieraugengespräch in Messis Haus

Doch Koeman packte den Stier bei den Hörnern - und suchte den Dialog mit Messi. "Vor Saisonbeginn war ich bei ihm zuhause und sprach über meine Pläne mit ihm. Er war begeistert. Ich sagte ihm: 'Ich wäre wirklich glücklich, wenn du bleibst. Wenn du nicht bleibst, ist es deine Entscheidung und du wirst dich mit dem Klub auseinandersetzen müssen. Wenn du aber bleibst, wirst du ein Teil der Mannschaft sein, und dies wird die Position sein, auf der du das beste aus dir herausholen kannst.'"

Stück für Stück habe Messi die Situation dann akzeptiert. "Und seht, wie er jetzt in den letzten Wochen spielt", verweist Koeman auf die seit längerer Zeit ansteigende Formkurve seines Cracks. "Er ist voll dabei, total identifiziert mit dem Klub und dem Team. Aber niemand weiß, was die Zukunft bringen wird", lässt Koeman gleichzeitig nicht die Gelegenheit aus, den warnenden Zeigefinger zu heben.

Denn ein Verbleib Lionel Messis beim FC Barcelona über den kommenden Sommer hinaus, steht weiter in den Sternen. Koeman selbst zeigt sich sogar eher pessimistisch, was eine weitere Zusammenarbeit mit dem Ausnahmefußballer betrifft.

"Wenn ihr nur die Qualität sehen könntet!"

"Ich bin mir da nicht sicher", gibt Koeman ohne Umschweife zu. "Natürlich habe ich weiterhin die Hoffnung, denn er bleibt ein großartiger Spieler und gewinnt weiterhin Spiele für uns. Ich genieße es, sein Trainer zu sein. Wenn ihr nur die Qualität sehen könntet, die er in jedem Training zeigt! Es ist einfach unglaublich. Er kam als kleiner Junge nach Barcelona und ich sehe Messi wirklich in keinem anderen Trikot als dem des FC Barcelona."

An Diskrepanzen zwischen ihm als Cheftrainer und Messi als seinem verlängerten Arm auf dem Platz wird es am Ende wohl kaum liegen, sollte Messi tatsächlich in diesem Sommer eine neue Herausforderung suchen. Denn die Chemie zwischen Koeman und Messi stimmt anscheinend.

"Ich hab bislang kein Problem mit Messi gehabt. Er ist der Kapitän der Mannschaft. Ich bespreche mit ihm taktische Dinge, und wir haben eine großartige professionelle Beziehung. Wie ich sie auch mit allen anderen Spielern habe - aber gut... er ist nun mal der Kapitän, und deshalb muss man mit ihm noch etwas mehr sprechen."

Ob diese Gespräche irgendwann dazu führen, Messi doch noch von einem Verbleib in "seinem" Klub zu überzeugen, wird nicht zuletzt von den Ergebnissen in den kommenden Wochen und Monaten abhängen.