Besondere Verbindung zu Schalke: Heekeren "unglaublich stolz" auf seine Rolle

Es war sein inzwischen zehnter Liga-Einsatz in dieser Saison, der den Vertrag von Justin Heekeren dieser Tage automatisch verlängerte (90min berichtete). Damit ist der von Kees van Wonderen zur Nummer eins berufene Torwart nun bis 2026 an den FC Schalke gebunden.

Damit ist seine Zukunft beim S04 zumindest theoretisch geklärt, während er die weitere Saison als Stammtorwart angehen darf. "Das war immer mein Traum", beschrieb er dieses Szenario gegenüber der WAZ. Heekeren ist selbst Schalke-Fan, was seine aktuelle Rolle für ihn nur noch besonderer macht. Deshalb sei er auch "unglaublich stolz", dass er diesen Schritt erreicht hat - was er "noch gar nicht richtig realisieren" könne.

"Ich freue mich über die Verlängerung, weil ich den Verein liebe. Woche für Woche versuche ich, das Vertrauen zurückzugeben, was ich mir hier erarbeitet habe", kommentierte der 23-Jährige seine jüngste Vertragsverlängerung. Dabei hätte es nicht sonderlich überrascht, hätten sich die Wege von Heekeren und Königsblau im Vorlauf zu dieser Saison getrennt. Nach einer für ihn erfolgreichen Leihe kehrte er aus der belgischen Challenger Pro League zurück, während Ron-Thorben Hoffmann mit der klaren Absicht verpflichtet wurde, die neue Nummer eins zu werden. Der zu diesem Zeitpunkt noch zum Saisonende auslaufende Vertrag war dahingehend noch ein weiterer Faktor.

Doch wie Schalke nun einmal ist, kam es schlussendlich anders als man hat denken können. "Der Verein ist speziell, aber genau das reizt mich. Ich mag es, wenn Feuer drin ist, damit kann ich gut umgehen", betonte Heekeren und ergänzte: "Über die Jahre wird man hier abgehärtet."

Das größte Ziel, das er über kurz oder lang mit dem S04 erreichen möchte, ist, "dass der Verein wieder dahin zurückkehrt, wo er hingehört: In die erste Liga". Auf dem Weg dorthin möchte er zu einer Identifikationsfigur des Vereins werden. Heekeren erklärte: "In Kenan haben wir ein Aushängeschild im Team, aber auch ich will Verantwortung übernehmen. Ich will da reinwachsen, sodass auch ich hier ein Aushängeschild werden kann."

Weitere Nachrichten rund um Schalke: